Жители Нью-Йорка, знаменитые своим вспыльчивым характером, вступили в очередной виток борьбы с городскими властями. Камнем преткновения стала организация приюта для бездомных в доме на пересечении 86 и 25 авеню в Бруклине, а главной картой в игре — наличие асбеста в здании.
История началась в 2023 году, когда жители района активно выступили против реконструкции здания в общежитие на 150 койко-мест. Нью-йоркцам не понравилось месторасположение приюта,
который будет находиться слишком близко к школам, не понравились его будущие обитатели и, в целом, политика мэра города Мамдани в отношении коренных обитателей «Большого яблока». Протесты продолжаются почти 3 года без перерыва, причем, в ходе разбирательств появился оркестр, ежедневно выступающий на улице перед домом, а также пострадал один полицейский — его покусала член местного муниципального совета жителей в ходе ожесточенного спора.
Впрочем, эффекта эти меры не дали, а вот что действительно помогло — так это арест Ноэля Муира, «инспектора по поиску асбеста». Гражданин, уже отсидевший за мошенничество в прошлом, был нанят мэрией для проведения экспертизы. Как утверждают граждане, дежурившие около здания, инспектор так и не появился для проверки, но, тем не менее, написал заключение о том, что в здании асбеста нет. Спустя несколько дней горожане нашли асбест на первом этаже, а затем компания Favorite Environmental Services провела собственный аудит. Представители организации заявили, что объем работ по извлечению асбеста потребует почти полного года — до 29 апреля 2027 года никто не будет перестраивать здание под приют, все будут искать «горный лен».
В чем же заключается главная ирония истории? Долгие годы власти Нью-Йорка использовали «асбестовые дела» как эффективный инструмент по решению жилищных вопросов. Сегодня в США применение «горного льна» существенно ограничено, а в «Большом яблоке» де-факто запрещено. Начиная с последнего десятилетия XX века подозрение на наличие асбеста в здании фактически позволяло закрыть любую организацию, снести дом или, наоборот, заморозить его демонтаж. В своей книге 1997 года The Art of the Comeback, Дональд Трамп писал, что антиасбестовая компания – уловка, направленная на формирование общественного мнения. «Я считаю, что движение против асбеста было инициировано мафией, потому что удалением асбеста из зданий будут заниматься аффилированные с преступным миром компании. На политиков было оказано большое давление, и они, как всегда, отступили», — писал нынешний американский президент. Конечно, такой инструмент не мог активно не эксплуатироваться. К примеру, в 2020 году спикер Генеральной ассамблеи штата Нью-Йорк Шелдон Сильвер отправился за решетку на 6 лет именно за свои «асбестовые дела». По версии следствия, только на откатах он заработал более 3 млн долларов.
Впрочем, кто сказал, что инструмент работает всегда только в одну сторону? Нью-йоркцы сами начали использовать «асбестовую истерию» против её инициаторов, блокируя решения мэрии её же оружием. Кто сказал, что у истории нет чувства юмора?
